Pleins feux sur un employeur : d’apprenti à superviseur, le parcours de Jeff Hunter dans les métiers spécialisés

L’apprentissage par l’expérience et les occasions de formation en apprentissage jouent un rôle essentiel dans le développement de la main-d’œuvre qualifiée dont l’Ontario a besoin.

L’initiative des Réseaux régionaux des métiers spécialisés (RRMS) est un projet collaboratif mené par le ministère de l’Éducation, le HIEC/Rechercheapprentis.com et Compétences Ontario.

En collaboration avec les conseils scolaires et les employeurs, les RRMS contribuent à élargir l’accès aux occasions d’apprentissage par l’expérience dans les métiers spécialisés et à promouvoir des pratiques exemplaires, notamment en matière d’éducation coopérative.

L’apprentissage par l’expérience et les occasions de formation en apprentissage jouent un rôle essentiel dans le développement de la main-d’œuvre qualifiée dont l’Ontario a besoin. Pour Jeff Hunter, superviseur des équipes de monteurs de ligne chez Orangeville Hydro, cette réalité va bien au-delà de la théorie : elle est profondément ancrée dans son propre parcours professionnel.

Comme c’est souvent le cas dans les métiers spécialisés, la carrière de Jeff a commencé par une expérience pratique, du mentorat et une volonté d’apprendre.

Aujourd’hui, après plusieurs décennies dans l’industrie, il met son expérience au service de la relève et contribue à préparer une nouvelle génération de professionnels à faire ses premiers pas dans les métiers spécialisés.

Une carrière amorcée par l’apprentissage pratique

Jeff a découvert très tôt le domaine de l’électricité. Son père exerçait lui-même ce métier, ce qui lui a permis de se familiariser avec cette profession bien avant d’entrer sur le marché du travail.

« J’en ris encore un peu, raconte Jeff. Je dis souvent que je me suis lancé dans ce métier parce qu’on venait me tirer du lit en pleine nuit. »

À l’adolescence, Jeff accompagnait régulièrement son père au travail. Une expérience en particulier est restée gravée dans sa mémoire.

« Je me souviens qu’une voiture avait percuté un poteau pendant la nuit. Mon père m’a réveillé vers deux heures du matin en me disant : " Allez, viens, tu vas travailler." Nous sommes donc allés remplacer un poteau pour Shelburne Hydro. »

Ces premières expériences ont éveillé chez lui un intérêt qui allait éventuellement guider l’ensemble de son parcours professionnel.

« Une grande partie de notre réseau électrique devra être reconstruite, affirme Jeff. Il y aura énormément de travail. »

L’enseignement coopératif : un premier pas vers une carrière

Le parcours professionnel de Jeff dans l’industrie a officiellement commencé par un stage d’enseignement coopératif au secondaire.

« J’ai finalement obtenu un stage ici, à Orangeville Hydro, explique-t-il. J’ai commencé en février 1989, et j’ai eu l’occasion de toucher à tout. C’était formidable. J’ai adoré cette expérience. »

À la suite de ce stage, Jeff a continué de travailler à Orangeville Hydro comme stagiaire pendant l’été, avant d’entreprendre sa formation en apprentissage à Richmond Hill Hydro. Il a ensuite progressé dans sa carrière, passant d’apprenti à compagnon, puis de chef d’équipe à superviseur.

Avec le recul, Jeff considère son stage d’enseignement coopératif comme l’une des étapes les plus déterminantes de son parcours dans les métiers spécialisés.

« Il est extrêmement important que les élèves soient exposés au milieu de travail, souligne-t-il. Dans les métiers, la majeure partie de l’apprentissage ne se fait pas dans les manuels : elle se fait par la pratique. »

Jeff Hunter (à gauche), mobilisé pour participer aux opérations de remise en état suite à la tempête, et Mark Henderson, de la société New York State Electric and Gas, prennent un selfie alors qu’ils s’affairent à rétablir l’électricité pour les clients de Rochester Gas and Electric (RG&E), après qu’une violente tempête de vent a provoqué des coupures de courant généralisées à Rochester, dans l’État de New York, le 14 mars 2026.

Apprendre par la pratique

Tout au long de sa carrière, Jeff a pu constater à quel point l’expérience concrète aide les apprentis à développer leurs compétences et à gagner en confiance.

« On dit souvent qu’on apprend beaucoup plus de ses erreurs que de ses réussites, explique-t-il. C’est en se trompant qu’on apprend. »

Cette conviction guide encore aujourd’hui la façon dont il accompagne les nouveaux travailleurs et les élèves participant à un programme d’enseignement coopératif.

Jeff se souvient notamment d’une élève qui a récemment dû relever un défi l’amenant hors de sa zone de confort. Il l’a accompagnée tout au long de la tâche, tout en lui laissant l’espace nécessaire pour réfléchir, prendre des décisions et découvrir ce dont elle était capable.

« À la fin de la journée, elle m’a dit : "C’était tellement amusant", parce qu’elle avait dû prendre ses propres décisions. »

C’est grâce à ce type d’expérience que l’apprentissage prend tout son sens.

Les avantages de l’enseignement coopératif et de la formation en apprentissage pour les employeurs

Pour les employeurs, les occasions d’apprentissage par l’expérience, comme les stages d’enseignement coopératif et les formations en apprentissage, constituent également de précieux outils de recrutement.

« Cela permet d’évaluer les candidats potentiels au fil du temps, explique Jeff. Si une personne ne se présente pas le matin ou adopte une mauvaise attitude, cela finit par se voir. On ne peut pas le cacher pendant huit mois. »

En travaillant directement avec les élèves, les employeurs peuvent repérer les personnes qui se démarquent, mieux connaître leurs aptitudes et investir dans la relève.

« Lorsqu’on les embauche, on sait déjà à quoi s’attendre, ajoute-t-il. Il ne s’agit pas simplement de personnes qui arrivent sans qu’on les connaisse. »

Préparer la prochaine génération de travailleurs spécialisés

Jeff estime que la demande de main-d’œuvre qualifiée dans le secteur des services publics d’électricité continuera de croître. Une grande partie de l’infrastructure électrique nord-américaine est vieillissante et nécessitera d’importants travaux de modernisation.

« Lorsqu’on traverse l’Amérique du Nord et qu’on observe les infrastructures électriques, il y a de fortes chances que les poteaux et les lignes électriques que l’on voit aient entre 50 à 70 ans », explique-t-il.

Parallèlement, l’électrification croissante, notamment l’essor des véhicules électriques, exercera une pression supplémentaire sur le réseau.

« Une grande partie de notre réseau électrique devra être reconstruite, affirme Jeff. Il y aura énormément de travail. »

Pour les élèves qui envisagent une carrière dans les métiers spécialisés, ces besoins laissent entrevoir de nombreuses possibilités au cours des prochaines années.

Investir dans l’avenir

Malgré les défis que peut représenter la formation d’apprentis pour les services publics de plus petite taille, Jeff demeure déterminé à soutenir les occasions d’apprentissage par l’expérience chaque fois que cela est possible.

« Accueillez plus de jeunes que ce dont vous pensez avoir besoin, conseille-t-il aux employeurs qui envisagent d’offrir des stages d’enseignement coopératif ou des formations en apprentissage. Vous aurez besoin de cette relève dans l’avenir. »

Pour Jeff, offrir des possibilités aux élèves va bien au-delà du développement de la main-d’œuvre. Il s’agit aussi de donner à d’autres la même chance que celle dont il a lui-même bénéficié.

Sa propre carrière a commencé par un stage d’enseignement coopératif et une volonté d’apprendre par la pratique. Aujourd’hui, il contribue à faire en sorte que la prochaine génération de travailleurs qualifiés puisse, elle aussi, suivre cette voie.

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