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Pour Adam Harwood, l’apprentissage par l’expérience n’est pas seulement une valeur que son entreprise met de l’avant : c’est aussi ainsi que sa propre carrière a commencé.
L’initiative des Réseaux régionaux des métiers spécialisés (RRMS) est un projet collaboratif mené par le ministère de l’Éducation, HIEC/Rechercheapprentis.com et Compétences Ontario.
En collaboration avec les conseils scolaires et les employeurs, les RRMS contribuent à élargir l’accès aux occasions d’apprentissage par l’expérience dans les métiers spécialisés et à promouvoir des pratiques exemplaires.
Pour Adam Harwood, l’apprentissage par l’expérience n’est pas seulement une valeur que son entreprise met de l’avant : c’est aussi ainsi que sa propre carrière a commencé.
Aujourd’hui, Adam représente la deuxième génération à la tête de Harwood Plumbing and Heating Ltd., une entreprise de North Bay au service de la communauté depuis plus de 35 ans. Spécialisée dans les secteurs résidentiel et commercial, l’entreprise offre des services de plomberie, de chauffage, de ventilation et climatisation, de réfrigération et de tôlerie. Elle s’est forgé une solide réputation pour la qualité de son travail, tout en investissant dans la relève des métiers spécialisés.
« J’ai moi-même participé à un programme d’enseignement coopératif, se souvient Adam. J’ai effectué un stage d’enseignement coopératif d’une journée et je me suis inscrit au Programme d’apprentissage pour les jeunes de l’Ontario (PAJO), ce qui m’a permis de commencer à accumuler des heures d’apprentissage avant même d’obtenir mon diplôme d’études secondaires. »
Après avoir terminé sa formation en apprentissage et obtenu d’autres certifications, Adam a finalement repris l’entreprise familiale de son père. Aujourd’hui, il offre à son tour les possibilités qui ont contribué à lancer sa propre carrière.
L’une des grandes forces de Harwood Plumbing and Heating réside dans la diversité des métiers spécialisés que les élèves peuvent y découvrir. Comme l’entreprise offre des services de plomberie, de chauffage, de climatisation et ventilation, de tôlerie et de réfrigération, les élèves ont l’occasion de travailler avec différentes équipes avant de déterminer le domaine qui les intéresse le plus.
« J’aime donner aux élèves un aperçu de tout ce que nous offrons, explique Adam. Parfois, ils arrivent en pensant vouloir devenir plombiers, mais après avoir découvert un autre domaine, ils se rendent compte qu’ils s’intéressent davantage au chauffage ou à la tôlerie. Je les encourage alors à explorer cette voie et à développer leurs compétences dans ce domaine. Cela leur permet de découvrir si c’est vraiment ce qui leur plaît. »
Harwood Plumbing and Heating ne s’attend pas à ce que les élèves sachent déjà quelle carrière ils souhaitent poursuivre avant d’entrer en milieu de travail. L’entreprise mise plutôt sur l’apprentissage par l’expérience pour les aider à explorer leurs options et à prendre des décisions éclairées quant à leur avenir.
Adam est convaincu que les stages d’enseignement coopératif profitent autant aux élèves qu’aux employeurs. Pour les élèves, l’expérience en milieu de travail permet de déterminer si un métier correspond réellement à leurs intérêts. Au fil des ans, il a vu certains d’entre eux constater que la plomberie ne correspondait pas ce qu’ils imaginaient, et il considère que cette prise de conscience constitue elle aussi une réussite.
« Il vaut beaucoup mieux que les élèves le découvrent pendant un stage d’enseignement coopératif qu’après s’être engagés dans une formation en apprentissage », affirme-t-il.
Pour les employeurs, les stages d’enseignement coopératif offrent une occasion de repérer des jeunes motivés, désireux d’apprendre et capables de bien s’intégrer à la culture de l’entreprise. Bon nombre des élèves qui effectuent un stage chez Harwood Plumbing & Heating choisissent d’y rester après l’obtention de leur diplôme et de poursuivre leur parcours grâce à une formation en apprentissage, puis à une carrière à long terme.
C’est une progression naturelle, explique Adam. Les élèves apprennent à connaître notre équipe, et nous apprenons à les connaître. »
L’une des histoires de réussite qui tient le plus à cœur à Adam est celle de Henry, un élève qui s’est joint à Harwood Plumbing & Heating dans le cadre d’un stage d’enseignement coopératif.
« Quand Henry est arrivé chez nous pour la première fois, il était très réservé et très timide, se souvient Adam. Il disait bonjour, travaillait fort toute la journée, puis disait au revoir. »
Aujourd’hui, Henry achève sa formation en apprentissage en tôlerie, travaille avec assurance aux côtés de professionnels expérimentés et est devenu un membre pleinement engagé de l’équipe. Voir un élève du secondaire, d’abord hésitant, devenir un professionnel œuvrant dans les métiers spécialisés compte parmi les expériences les plus gratifiantes qu’Adam ait vécu comme employeur.
« Le voir évoluer dans la carrière qu’il poursuit aujourd’hui est probablement l’un des souvenirs les plus marquants que je garde de nos stages d’enseignement coopératif. »
Harwood Plumbing & Heating voit également un autre avantage à accueillir des élèves en milieu de travail : celui de renforcer les liens entre les générations.
Lorsque des travailleurs chevronnés, forts de plusieurs décennies d’expérience dans l’industrie, collaborent avec de jeunes employés à l’aise avec les nouvelles technologies et les outils numériques, chacun profite du partage des connaissances.
« Certains de mes plombiers principaux travaillent avec nous depuis plus de 30 ans, explique Adam. L’arrivée de jeunes travailleurs apporte une nouvelle perspective au milieu de travail. Au cours des dix dernières années, énormément de choses ont changé : les règlements, les produits et les méthodes de travail ont évolué. Lorsque les jeunes générations mettent à profit ces nouvelles connaissances et collaborent avec les employés plus expérimentés, toute l’équipe gagne en efficacité. »
Alors que les systèmes du bâtiment, les produits et les règlements continuent d’évoluer, Adam estime que le fait de combiner l’expérience des gens de métier chevronnés au regard neuf des jeunes travailleurs contribue à bâtir une main-d’œuvre plus solide et plus adaptable.
« Il s’agit de réunir les générations, ajoute-t-il. Chacune a quelque chose de précieux à apporter. »
Certains employeurs hésitent à offrir des stages d’enseignement coopératif parce qu’ils craignent que cela exige trop de temps. Adam les encourage toutefois à ne pas laisser cette préoccupation les freiner.
Selon lui, la réussite de ces stages repose avant tout sur une bonne communication entre les employeurs et les écoles. Lorsque le personnel enseignant demeure disponible et offre un soutien constant, le processus se déroule de façon simple et efficace.
« Cela ne prend qu’environ cinq minutes par jour, explique-t-il. On prend des nouvelles de l’élève, on lui demande s’il aime son expérience et s’il a des questions, puis on s’assure que tout se passe bien. »
Adam aime aussi que les écoles commencent à planifier les stages plusieurs mois à l’avance. Cela donne aux employeurs le temps de se préparer, d’organiser l’accueil des élèves et de bâtir des partenariats durables.
Lorsqu’on lui demande quelles sont les qualités les plus importantes chez les élèves, Adam répond sans hésiter : la fiabilité avant tout.
Arriver à l’heure, demeurer concentré dans son travail et savoir à quel moment il est approprié d’utiliser son téléphone sont des habitudes qui aident les élèves à réussir dès leur première journée.
« Être à l’heure, c’est essentiel, insiste-t-il. Au travail, il y a des moments prévus pour prendre une pause. C’est à ce moment-là qu’on peut consulter son téléphone. »
Combinées à la curiosité et à la volonté d’apprendre, ces habitudes professionnelles constituent une base solide pour bâtir une carrière réussie dans les métiers spécialisés.
Résident de North Bay depuis toujours, Adam espère voir davantage de jeunes choisir une carrière dans les métiers spécialisés et demeurer dans la communauté.
Comme de nombreux employeurs en Ontario, Harwood Plumbing & Heating fait face à une pénurie persistante de main-d’œuvre. Adam estime que l’apprentissage par l’expérience constitue l’un des meilleurs moyens de faire découvrir aux élèves des carrières enrichissantes, tout en aidant les entreprises locales à préparer leur relève.
Il souligne également que les métiers spécialisés continuent d’offrir une grande stabilité à long terme. Même si la technologie transforme de nombreux secteurs, les professionnels de la plomberie, du chauffage et de la ventilation et climatisation demeureront essentiels pour résoudre les problèmes, entretenir les infrastructures et servir leur communauté.
« L’IA peut transformer bien des secteurs, mais elle ne viendra pas déboucher une conduite d’égout ni réparer un robinet qui fuit. Les métiers spécialisés resteront indispensables. »
Pour Adam, investir dans les élèves ne consiste pas seulement à pourvoir des postes. Il s’agit aussi de veiller à ce que des communautés comme North Bay puissent compter, pour les décennies à venir, sur la main-d’œuvre qualifiée dont elles ont besoin.
Harwood Plumbing & Heating montre comment l’apprentissage par l’expérience peut devenir une stratégie durable de développement de la main-d’œuvre. En faisant découvrir aux élèves différents parcours professionnels, en établissant de solides relations avec les écoles locales et en créant des passerelles entre l’enseignement coopératif et la formation en apprentissage, l’entreprise contribue à former une relève qualifiée tout en répondant à ses propres besoins futurs en main-d’œuvre.
Le parcours d’Adam Harwood, d’élève participant à un programme d’enseignement coopératif à propriétaire d’entreprise, illustre à quel point une expérience de travail enrichissante peut façonner toute une carrière. Aujourd’hui, il veille à ce que la prochaine génération puisse bénéficier des mêmes possibilités.
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